Có xứ nọ ở bên bờ
một con sông rộng. Sông chảy ra biển khơi. Đời sống trong xứ đầy đau khổ. Nghe
đồn rằng bên kia bờ sông có một đời sống tốt đẹp hơn. Ai cũng muốn đi qua bờ
bên kia, tuy nhiên không ai biết đóng tàu thuyền cả.
Chuyện kể rằng ngày
nọ có một người đóng được một chiếc thuyền. Ông dạy lại một số người cách đóng
thuyền rồi vượt sông đi mất.
Ngày tháng trôi qua,
những người đóng thuyền thay vì làm đúng theo lời dạy trên lại bắt đầu theo ý
riêng của họ thêm bớt sửa đổi nhiều thứ. Họ chú trọng làm thế nào để chiếc
thuyền được chạm trổ đẹp mắt với màu mè sặc sỡ và đầy đủ chỗ ăn ở tiện nghi,
rộng rãi. Khách càng thích những chiếc thuyền loại nầy thì thợ đóng thuyền càng
chế đặt thêm ra đủ loại phương tiện hình thức cầu kỳ, phức tạp, hào nhoáng trên
thuyền.
Không bao lâu sau
những thứ họ đóng không còn là những chiếc thuyền có thể vượt sông rộng nữa mà
trở thành những chiếc bè cồng kềnh, nặng nề, chậm chạp, và vô dụng.
Khi người ta bước
lên những chiếc bè nầy, họ bị phân tâm và thu hút bởi hình dáng huy hoàng và
kích thước vĩ đại của chúng. Họ cho rằng những chiếc bè hùng vĩ nầy sẽ đưa họ
an toàn và thoải mái đến nơi họ muốn đến.
Tuy vậy, những chiếc
bè cồng kềnh, nặng nề, chậm chạp, và vô dụng nầy khi rời bến đều bị giòng sông
cuốn trôi mất ra biển khơi trước khi chúng đến được bờ bên kia.
Sông rộng, một khi
đã đi qua là không thể trở lại. Và bên bờ sông nầy
người ta tiếp tục bước lên những chiếc bè tương tự với ảo vọng qua được bờ bên
kia để sống một cuộc đời tươi đẹp.